作为国内独家受权直接转载境外及港澳台报道的报纸，《参考消息》在世界100多个国家和地区派有自己的记者和选报人员，每天从全世界几十个通讯社、400多种报刊以及互联网上采集稿件。报道内容涵盖了世界各国以及香港、澳门特别行政区、台湾地区的政治、经济、军事、科技、体育、文化、教育、社会及对华反应等各方面的最新情况，把全球媒体的精华内容呈现在读者眼前。

“原汁原味”是《参考消息》最大的特色。《参考消息》稿件翻译自外电外报，忠实于原文事实和风格，追求“原汁原味”地反映原作者看法、立场，真正体现其特殊的“参考”意义。如果说国内其他报刊主要是“中国人看中国”和“中国人看世界”，那么《参考消息》就是“外国人看中国”和“外国人看世界”。

精选出的新闻稿件要“原汁原味”地呈现给读者,还有赖于《参考消息》强大的翻译力量，近30个语种的翻译人员，每天一丝不苟地将各种信息译成中文，日翻译量达十几万字。

多年以来，《参考消息》始终坚持准确、客观、高雅、大气的办报理念，忠实纪录历史事件，全面快速反映海外舆情，成为国人了解世界的不可替代的窗口，发行量位居我国日报首位，在世界日报排行榜上名列第五。